Notre société mondialisée compte environ 30 millions de personnes qui vivent sans un ou plusieurs de leurs membres à cause de la guerre, de la violence, etc. Très peu d’entre eux ont la possibilité de recevoir une prothèse. Ce chiffre s’élève actuellement à environ 6 millions, et tous les autres doivent se débrouiller sans. L’Impression 3D pourrait offrir une solution à ce problème en permettant aux plus démunis de recevoir une prothèse.

À l’heure actuelle, le coût d’une prothèse reste encore très élevé. Certains modèles coûtent plus de 60 000 euros. L’avancée de la technologie d’impression en 3D est si prometteuse qu’il sera bientôt possible d’imprimer des prothèses pour quelques centaines d’euros à peine. Cette méthode pourrait donc réellement permettre aux personnes qui ont moins de moyens ou qui vivent dans un pays où les soins de santé sont moins développés d’obtenir une prothèse.

Le projet e-NABLE sert de plateforme d’échange de schémas de prothèses pour des milliers d’experts de l’impression 3D. Cette méthode simplifie la conception et l’assemblage des membres imprimés en 3D.

Sous la direction de leurs professeurs, les étudiants de l’Université de Manchester se sont eux-aussi mis au travail pour développer une main robotisée imprimée en 3D. Cette main est capable de taper au clavier, de tenir une tasse de café, de téléphoner, etc. Tout cela pour un montant de 350 euros à peine. La créativité des élèves a permis de réaliser cette application en conservant un coût abordable.

Cependant, la technique de l’impression 3D pour le secteur médical ne s’arrête pas là.
L’entreprise biotechnologique BIOLIFE4D espère pouvoir être capable d’imprimer un cœur humain d’ici 2019. En cas de succès, les possibilités seraient illimitées et nous pourrions imprimer pratiquement n’importe quel organe.

L’important pour l’instant, c’est que la première étape ait été lancée et que les plus démunis aient aujourd’hui l’opportunité d’obtenir une prothèse abordable. La collaboration entre l’industrie et la science (les étudiants) est capitale dans ce domaine. Alors que l’industrie se concentre davantage sur les coûts et les bénéfices, les étudiants sont eux plus intéressés par la mise au point de solutions créatives. L’impression 3D pour le secteur médical se dirige vers un avenir très prometteur. Nous vous tiendrons informés des nouveaux développements dans ce domaine.