Si votre entreprise possède une certification ISO, vous avez déjà entendu parler de la responsabilité au sein de la chaîne d’approvisionnement. On parle aussi parfois de gestion de la chaîne d’approvisionnement ou de supply chain management. Mais qu’est ce que cela signifie exactement ?

Selon la vision de la norme ISO 14.001, la gestion de la chaîne d’approvisionnement (la production, l’usage et la transformation des matières premières) permet de réduire au maximum le gaspillage de matières premières et les émissions nocives. On retrouve notre terme fréquemment dans la partie portant sur la responsabilité sociale des entreprises, et il désigne alors le souci des intérêts sociaux et environnementaux des fournisseurs.

Il s’avère donc que le fabricant est responsable des diverses étapes de la chaîne de production.

L’IPC se penche aussi sur le concept de gestion ou de responsabilité de la chaîne d’approvisionnement dans certains de ses documents, même s’il ne s’agit pas toujours des termes employés.

La norme IPC-A-610 fait partie de documents IPC les plus utilisés. Ce document établit les critères d’acceptabilité des assemblages électroniques, des éléments que l’on retrouve dans tous les produits électroniques, des cafetières aux satellites. Cette norme est citée en tant que référence dans de nombreux contrats de commande d’assemblages électroniques.

Voici ce que la norme dit au sujet de la responsabilité au sein de la chaîne d’approvisionnement :

1.9 Transfert des Exigences Lorsque ce Standard est requis contractuellement, les exigences applicables de ce Standard (incluant la classe de produit, voir 1.3) doivent être imposées à tous les sous contrats applicables, les schémas d’assemblage, la documentation et les bons de commande. Sauf si cela est spécifié autrement. les exigences de ce Standard ne sont pas imposées à l’approvisionnement d’assemblages ou de sous assemblages de série (COTS ou catalogue).
Lorsqu’un élément est défini de façon adéquate par une spécification, alors les exigences de ce Standard devraient être imposées sur la fabrication de cet élément seulement lorsque cela est nécessaire pour atteindre les exigences du produit fini. Lorsque le moment où le transfert (des exigences) devrait s’arrêter n’est pas clair, il est de la responsabilité du Fabricant de l’établir en accord avec l’Utilisateur.
Quand un assemblage, par exemple, carte fille, est fourni, cet assemblage devrait atteindre les exigences de ce Standard. Les connexions entre l’assemblage fourni et l’assemblage fabriqué doivent atteindre les exigences de ce Standard. Si l’assemblage est fabriqué par le même Fabricant, les exigences de brasure sont celles fixées par le contrat pour l’assemblage complet.
La conception et la réalisation de sous assemblages de série (COTS ou catalogue) devraient être évaluées et modifiées si requis pour assurer que le produit fini atteigne les exigences de performance contractuelle. Les modifications doivent respecter les exigences applicables de ce Standard.

Les appareils électroniques contiennent aussi généralement des faisceaux de câbles. Le document IPC faisant habituellement office de référence dans les contrats est la norme IPC/WHMA-A-620.

1.9 Transfert des Exigences Lorsque cette norme est requise contractuellement, les exigences applicables de cette norme (incluant la classe produit, voir 1.3) doivent [D1D2D3] être imposées à tous les sous contrats applicables, les schémas d’assemblage, la documentation et les bons de commande. Sauf si cela est spécifié autrement. les exigences de cette norme ne sont pas imposées à l’approvisionnement d’assemblages ou de sous assemblages de série (catalogue).
Lorsqu’un élément est défini de façon adéquate par une spécification, alors les exigences de cette norme devraient être imposées à la fabrication de cet élément seulement lorsque cela est nécessaire pour atteindre les exigences du produit fini. Lorsque le moment où le transfert (des exigences) devrait s’arrêter n’est pas clair, il est de la responsabilité du Fabricant de l’établir en accord avec l’Utilisateur. Quand un assemblage est fourni, cet assemblage devrait atteindre les exigences de cette norme. Si l’assemblage est fabriqué par le même Fabricant, les exigences de brasage sont celles fixées par le contrat pour l’assemblage complet.

Cela signifie donc qu’un fournisseur d’assemblages électroniques ou de faisceaux de câbles ne peut pas utiliser l’excuse « nous n’avons pas fabriqué cet élément, nous avons confié cette tâche à une autre entreprise et nous ne sommes donc pas responsables. » Il n’est pas ici question de rejeter la faute mais bien d’assumer ses responsabilités. Et ces dernières sont établies dès la signature du contrat.

Dans le cas des produits de catalogue standard (COTS), cette responsabilité est différente car le fournisseur concerné n’a aucun contrôle sur le produit fini. Il s’agit par exemple du cas d’un écran tactile intégré à une armoire électrique comme panneau de contrôle. Ces écrans sont vendus sur le marché en tant que produits finis, avec plusieurs modèles et niveaux de qualité disponibles. En cas d’achat d’un tel produit, le producteur n’a donc pas besoin de demander au fabricant s’il a respecté les normes IPC. Cependant, si lors de l’installation, le producteur doit couper un raccord afin de souder les fils directement à son assemblage, les règles IPC s’appliqueront alors à cette « opération ».

Afin d’éviter de rencontrer tout problème, il est essentiel de bien comprendre l’impact potentiel des extraits de normes indiqués ci-dessus sur le produit fini. Il est aussi important de bien saisir les rôles entre le donneur d’ordre (appelé « utilisateur » par l’IPC) et l’adjudicataire (désigné dans les documents IPC par le terme « fabricant »). Enfin, en cas de doute, les discussions préalables valent toujours mieux que les litiges et réclamations après coup, avec le risque de nuire à votre réputation et de perdre votre client.

Remarque : COTS est l’abréviation de Commercial Of The Shelf. Il s’agit donc de produits disponibles sur le marché en tant que produits complets. C’est le cas, par exemple, d’un ordinateur que le fabricant achète avant de l’intégrer au produit final.