De Nijmeegse Vierdaagse, officieel bekend als de Internationale Vierdaagse Afstandsmarsen Nijmegen, is het grootste wandelevenement van Nederland én wereldwijd. Elk jaar, in de derde week van juli, nemen ongeveer 45.000 tot 47.000 wandelaars uit meer dan zeventig landen deel. Maar hoe is deze unieke combinatie van sport en feest ontstaan?
Al in 1909 organiseerde de Nederlandse Bond voor Lichamelijke Opvoeding (NBvLO) de eerste mars als een vorm van militaire fitnesstraining. Deze eerste editie telde 306 deelnemers, voornamelijk militairen. In de beginjaren wisselde de locatie jaarlijks, maar vanaf 1925 werd Nijmegen de vaste thuisbasis van het evenement.
Vanaf 1928 mochten ook internationale deelnemers meedoen. Na een onderbreking tijdens de Tweede Wereldoorlog keerde de Vierdaagse in 1946 sterker terug, gesteund door de bevolking van Nijmegen. Het aantal deelnemers groeide gestaag: van enkele duizenden in de jaren vijftig tot meer dan 40.000 in de jaren negentig. Tegenwoordig is het aantal deelnemers gemaximeerd op circa 45.000 per editie.
Het evenement staat niet alleen bekend om de sportieve prestatie, maar ook om de feestelijke sfeer. Sinds 1970 worden gelijktijdig de Vierdaagsefeesten gehouden, die jaarlijks honderdduizenden bezoekers trekken. Hierdoor is de Vierdaagse zowel een groot cultureel feest als een topsportevenement geworden.
Hoewel de omstandigheden soms zwaar kunnen zijn, zoals de extreme hitte in 2006 waardoor de marsen na de eerste dag moesten worden afgelast, blijft het een evenement dat mensen uit de hele wereld verbindt. Wandelaars van alle leeftijden, achtergronden en nationaliteiten komen samen in een gezamenlijke prestatie.
Stefan Walls loopt de Vierdaagse
Stefan Walls van PIEK I.E.C. bewijst dat de mannen van PIEK niet alleen uitblinken in IPC-certificering en internationale trainingen, maar ook in sport. Dit jaar neemt Stefan samen met een goede vriend deel aan de Nijmeegse Vierdaagse. Vier dagen lang lopen ze in weer en wind over de prachtige routes in en rondom Nijmegen. Het is een bijzondere prestatie waarin discipline, doorzettingsvermogen en vriendschap samenkomen. Het hele PIEK-team wenst hen veel succes en vooral veel wandelplezier!
